Itämerelle haaksirikkoutuneen ryhävalaan traaginen kohtalo osoittaa, että merten nisäkkäät ovat kyllä tiukasti suojeltuja Saksassa ja EU:ssa, mutta tämä suoja ei usein toimi käytännössä.
OceanCare vaatii Saksan hallitukselta johdonmukaista sitoumusten täytäntöönpanoa olemassa oleville suojavelvoitteille – erityisesti kalastuksessa sekä vedenalaisen melun ja muovisaasteen aiheuttaman saastumisen osalta.
OceanCare vaatii jälleen alueellista liikenteen nopeuden alennusta Pohjanmerelle ja Itämerelle. Tämä vähentäisi samanaikaisesti melua, päästöjä ja törmäysriskejä merieläinten kanssa.
Kolmen suoja-alueen äskettäinen perustaminen vakavasti uhanalaisille Itämeren pyöriäisille on merkittävä askel. Tämä tulee olemaan tehokas vain, jos se johtaa konkreettisiin toimenpiteisiin ja johdonmukaiseen täytäntöönpanoon.
OceanCare korostaa, että eläimen eksymisen ja toistuvan haaksirikkoutumisen täsmälliset syyt voidaan lopullisesti arvioida vain vankkoihin tieteellisiin todisteisiin perustuen. Tapaus osoittaa jo nyt selvästi: merten nisäkkäät ovat Saksassa ja Euroopan unionissa tiukasti suojeltuja, mutta tämä suojaus ei usein toimi käytännössä.
EU-lainsäädäntö on itse asiassa yksi maailman tiukimmista: Lajinsuojeludirektiivi suojaa valaita ja delfiinejä kattavasti, meristrategiadirektiivi velvoittaa jäsenvaltioita saavuttamaan merten hyvän ympäristön tilan, ja ASCOBANSilla on kansainvälisiä suojeluvelvoitteita pienehköille valaille Pohjanmerellä ja Itämerellä. Siksi on ilmeistä: ratkaisevaa on sääntöjen olemassaolo, mutta myös niiden todellinen täytäntöönpano.
Ryhmävalaan kohtalo liikuttaa monia ihmisiä. OceanCare jakaa tämän järkytyksen ja kiittää lukuisia osallisia heidän ponnisteluistaan. Nyt on tärkeää arvioida tilanne objektiivisesti – ja saada aikaan konkreettisia poliittisia toimenpiteitä.
Traumaattinen tapaus, joka kantaa selvää poliittista viestiä.
Valashapot ovat usein surullisia tapahtumia, jotka antavat tilaisuuden huomioida olemassa olevia suojelutyhjiöitä. Lukuisat ihmisten toiminnot merillä eivät vieläkään ole sopusoinnussa merten nisäkkäiden suojelun kanssa.
Näihin kuuluvat erityisesti tuhoisat kalastusmenetelmät, kuten troolikalastus, sekä merten saastuminen kadonneilla tai väärin hävitetyillä kalastusvälineillä. Lisäksi vedenalainen melu stressaa ja sekottaa valaita, ja nopeasti kulkevat laivat törmäävät usein eläimiin. Asiantuntijoiden mukaan myös haaksirikkoutunut ryhävalas on elinaikanaan saattanut kärsiä vammoja, jotka ovat peräisin laivan potkurista ja kalastusverkoista.
Nicolas Entrup, OceanCaren kansainvälisten yhteistyösuhteiden johtaja, sanoo:
"Haaksirikkoutunut ryhävalas osoittaa meille kivuliaasti suojeluvaatimuksen ja todellisuuden välisen kuilun. Merten nisäkkäät ovat kyllä tiukasti suojeltuja, mutta liian usein lakien johdonmukainen täytäntöönpano puuttuu. Jotta vähemmän eläimiä kärsisi, haaksirikkoutuisi ja kuolisi, nykyisiä sääntöjä on vihdoin sovellettava tehokkaasti. Ja missä tahansa se on tarpeen, kiristettävä niitä."
Tämä on erityisen kiireellistä ottaen huomioon Itämeren pyöriäisen uhanalaisuus. Alle 500 yksilöllään tämä ainoa Itämerellä esiintyvä valaslaji kuuluu maailman uhanalaisimpien merinisäkkäiden joukkoon. Schleswig-Holsteinin kolmen uuden suojelualueen viimeaikainen perustaminen on siksi myönteinen ja tärkeä signaali. Nämä suojelualueet ovat arvokkaita vain, jos sanat muuttuvat teoiksi.
OceanCare vaatii siksi Saksan poliitikolta seuraavia toimenpiteitä kansallisella, alueellisella ja kansainvälisellä tasolla:
- Tiukkoja ja tehokkaita suojelutoimenpiteitä Itämeren pyöriäiselle. Tämä edellyttää olennaisesti olemassa olevien ja äskettäin luotujen suojeluohjeiden johdonmukaista täytäntöönpanoa. - Vedenalaisen melun merkittävää vähentämistä Pohjanmerellä ja Itämerellä, myös laajentamalla Pohjanmeren olemassa olevaa melusuojakonseptia kaikkiin Saksan merialueisiin. Koska merten nisäkkäät käyttävät ääntä suuntauksessa, viestinnässä ja ravinnon hankinnassa, melu on suora uhka eläinten selviytymiselle. Laajentamalla melusuojakonseptia tavoitellaan EU:n meristrategian (MSRL) mukaista hyvän ympäristön tilaa. - OceanCare vaatii seismisten toimenpiteiden kieltämistä öljy- ja kaasuesiintymien etsimiseksi kaikissa Saksan merialueilla. - Kokoavaa alennusta laivaliikenteen nopeuteen yhteistyössä naapurivaltioiden kanssa Pohjanmeressä ja Itämeressä. Yksinkertaisesti laivaliikenteen nopeuden alentaminen vähentää polttoaineen kulutusta, kasvihuonekaasupäästöjä, vedenalaista melua ja törmäysriskiä valaiden kanssa. - Lisää suojaa kalastuksen haitallisilta vaikutuksilta. Tähän kuuluu erityisesti päättäväinen toimenpide kadonneita tai väärin hävitettyjä kalastusvälineitä vastaan sekä sivusaaliiden vähentäminen. Erityisen tuhoisat kalastustoimet, kuten pohjatroolikalastus, tulisi kokonaan lopettaa vuoteen 2030 mennessä.
OceanCare viittaa myös tällaisten tapausten kansainväliseen ulottuvuuteen. Monet vaeltaville merten nisäkkäille kohdistuvat uhkat eivät tunne valtion rajoja. Haamusalmet ja muovisaaste uhkaavat merieläimiä maailmanlaajuisesti. Siksi OceanCare pyrkii saavuttamaan sitovan maailmanlaajuisen muovisopimuksen. Tämän pitäisi puuttua merten saastumisen syihin, tarttua haamusalmien ongelmaan ja yhdessä uuden avomerisopimuksen kanssa tarjota parempia ratkaisuja vaeltaville lajeille, kuten ryhävalaaseen.
Myös lisääntyvä vedenalainen melu on valtioiden rajat ylittävä ongelma. Laivaston jatkuva melu ja tiettyjen teollisten, sotilaallisten tai seismisten toimintojen aiheuttamat räjähdysmäiset melupäästöt vaikuttavat merkittävästi paitsi merinisäkkäisiin myös koko merelliseen eläimistöön. Ryhävalaat - kuten muut valaslajit - ovat riippuvaisia akustiikasta viestinnässä ja suuntauksessa. Tehokas meripolitiikka on siksi liitettävä kansalliset toimet alueelliseen ja kansainväliseen yhteistyöhön.
OceanCare korostaa myös, että yksittäisen eläimen hyvinvointi on aina etusijalla. Päätökset pelastustoimenpiteistä, saattajasta tai mahdollisesta eutanasista on tehtävä vastuullisten asiantuntijoiden ja viranomaisten toimesta eläimen terveydentilan perusteella. Mutta julkinen huomio ryhävalasta on myös mahdollisuus: ihmiset kiinnittävät usein enemmän huomiota yksittäisen eläimen kohtaloon kuin abstrakteihin uhkiin. Juuri siksi tämä tapaus voi auttaa osoittamaan suurempia kokonaisuuksia - ja poliittista vastuuta parantaa elinolosuhteita merten nisäkkäille tehokkaasti.
Fabienne McLellan, OceanCare:n johtaja, vaatii siksi:
"Huomio ryhävalaan haaksirikkoutumiselle ei saisi päättyä tunteisiin. Sen on johdettava parempiin suojeluolosuhteisiin kaikille merten nisäkkäille. Samalla tapaus tarjoaa mahdollisuuden pysähtyä - ja miettiä kulutustottumustemme vaikutuksia. Olipa kyseessä muovijätteet merellä tai kala, joka päätyy lautasillemme usein tuhoisilla kalastusmenetelmillä, merielämä kärsii kulutuksestamme ja voi pahimmillaan johtaa sivuvaikutuksiin. Jos haluamme todella suojella valaita ja muuta merellistä eläimistöä, meidän on oltava valmiita muuttamaan käyttäytymistämme."