Koulupuvut 1721 karkotetulle lapselle

Etiopiassa koulupuvut ovat pakollisia. Niillä on tärkeä sosiaalinen tehtävä: ne suojaavat erityisen köyhistä perheistä tulevia lapsia siltä, että he joutuvat osallistumaan opetukseen kuluneissa arkivaatteissaan.

Debre Berhanissa, kaupungissa kaksi tuntia pohjoiseen pääkaupungista Addis Abebasta, paikalliset ompelijat valmistavat yksinkertaisen koulupuvun tekokuidusta vain 835 birrillä, mikä vastaa noin neljää frangia.

Kuitenkin monet kaupungin sisäisesti siirtymään joutuneet perheet eivät pysty maksamaan edes tätä summaa. Siksi kaupungin hallinto päätti, että lapset saavat osallistua opetukseen arkivaatteissaan.

Mutta tämä helpottavana tarkoitettu toimenpide oli lapsille kallis. "Monet meistä häpesivät vanhoja vaatteitaan", sanoo 15-vuotias Dawit. Karkotettujen perheiden lapset omistavat usein vain päällään olevat vaatteet. Tekstiilit ovat usein haalistuneita, ohueksi kuluneita ja repeytyneitä. "Meidät tunnistettiin välittömästi karkotetuiksi", Dawit sanoo. "Sittemme olimme ulkopuolisia ja usein myös vihamielisyyden kohteena."

"Koulu on ankkurimme",

"Saimme tietää pakolaislasten kärsimyksestä Debre Berhaniin kohdistuneen seurantavierailun aikana", kertoo Claudio Capaul, Sveitsin avustusjärjestön Menschen für Menschenin yhteisjohtaja. "Joten tarjosimme rahoituksen. Sillä koulu on lapsille ankkuri, jonka avulla he voivat sopeutua ja integroitua uuteen paikkaan."

Paikalliset ompelijat saapuivat Tebase Medahnialem -peruskouluun, ottivat lasten mitat ja kirjasivat koot ja nimet. "Paikallisen talouden tukeminen oli iloinen sivuvaikutus", kertoo Claudio Capaul. Debre Berhanin ompelijoilla on työpaikkansa kadunkulmissa muovipeitteiden alla tai savitalon ahtaassa olohuoneessa. Kankaat leikattiin, helmat asetettiin, napit ommeltiin. Polvella käytettävät koneet lauloivat useita päiviä. Nyt 1721 lasta on saanut koulupuvun juhlallisessa tilaisuudessa. "Lopultakin tunnen olevani tasa-arvoinen muiden kanssa", sanoo 14-vuotias tyttö Erhemia. "Minulla on enemmän halua oppia. Ajattelen nyt: Voin tehdä jotain itsestäni."

Konflikteja monikansallisessa valtiossa

Debre Berhanissa asuu lukuisia sisäisesti siirtymään joutuneita, jotka ovat joutuneet pakenemaan väkivaltaa ja epävarmuutta alkuperäisistä alueistaan. Kaupungissa on rekisteröity kolme virallista leiriä, joissa asuu tällä hetkellä 25 608 henkilöä. Lisäksi 11 822 muuta ihmistä on löytänyt suojan yksityisissä asunnoissa. Näin ollen noin kymmenen prosenttia kaupungin asukkaista on sisäisesti siirtymään joutuneita. Monet perheistä ovat kotoisin Oromian alueen eri alueilta, missä pitkäkestoiset konfliktit ovat pakottaneet heidät pakoon.

Etiopia on yli 80 etnisen ryhmän muodostama monikansallinen valtio, jossa paikalliset ja alueelliset jännitteet johtavat yhä uudelleen väkivaltaisiin yhteenottoihin. Useiden vuosien ajan, erityisesti pohjoisen Tigrayn alueen sodan jälkeen, noin kaksi miljoonaa ihmistä on paennut oman maansa sisällä. Tämän lisäksi noin miljoona ihmistä etsii suojaa naapureilta tulevilta konflikteilta pakolaisena.

Unelma-ammatti: kirjanpitäjä

Yksi karkotetuista on myös 13-vuotias Meseret. Hänen perheensä pakeni Wollegan alueelta Oromiasta. Siellä he olivat vuokranneet maata ja elättivät itsensä maataloudella ja karjataloudella. Kun turvallisuustilanne heikkeni ja väkivaltaiset hyökkäykset alkoivat, perhe menetti kotinsa ja taloudellisen olemassaolonsa. Nykyään Meseret asuu isänsä kanssa Debre Berhanissa. Äiti on muuttanut Saudi-Arabiaan. Siellä hän työskentelee kotitaloustyöntekijänä lähettääkseen perheelleen muutaman dollarin. Siksi Meseret huolehtii nyt myös kotitöistä koulun ohella. "Tunsin itseni arvottomaksi ilman koulupukua", sanoo Meseret. "Mutta nyt minulla ei enää ole tunnetta, että kaikki näkevät minussa vain karkotetun tytön."

Hän haluaa nyt opiskella ahkerasti. Kirjanpitäjäksi tai pankkiiriksi hän haluaa tulla. Laittaa numerot järjestelmään, järjestystä, rakennetta, turvallisuutta. Monille tämä saattaa kuulostaa vaatimattomalta. Meseretille se on unelma-ammatti.

Toimituksen huomautus: Kuvien käyttöoikeudet kuuluvat kunkin julkaisijan omistukseen. Kuvatekijänoikeudet: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Valokuvaaja: Yared Assefa